银杏纲属于种子植物，是裸子植物门下的一个纲，银杏类植物的统称，银杏纲在地质历史上出现于晚石炭世，在侏罗纪和早白垩世达到极盛，广布于欧亚北美大陆的温带地区，第四纪冰期后，该纲植物在中欧、北美等地全部绝灭，现该纲仅存1种是银杏，仅分布于中国浙江省天目山。是一种典型的孑遗植物。该纲其余所有物种均为化石植物。

　　银杏纲是落叶乔木，树干端直分枝，次生木质部由管胞组成，无导管。叶为单叶，扇形，具长柄，有多数叉状并列细脉。球花单性，雌雄异株，生于短枝顶部的鳞片状叶的腋内；雄球花具梗，葇荑花序状，雄蕊多数，具短梗，螺旋状着生，常具2花药，花粉萌发时产生2个有纤毛能游动的精子;雌球花具长梗，梗端常分两叉，稀分多叉，叉顶具珠座，每珠座生1枚直立胚珠。种子核果状，具三层种皮，胚乳丰富。

　　该纲物种（包括已经灭绝的银杏古化石）与现存的物种均有叶扇形，先端2裂或波状缺刻，具分叉的脉序的三项重要特征。地质历史上银杏类植物为高大多枝落叶乔木、具有挺拔的树干与独特的扇形叶片。由于现存大多数银杏类化石是营养器官，繁殖器官很少见；又由于银杏纲中化石极为庞杂。所以该段仅对银杏类植物的营养器官作一般性描述：叶一般具柄，叶片呈扇形，不分裂或分为多条裂片，分叉的脉序。