爱美之心人皆有之，就连小小的指甲也不放过，现在很多女性都喜欢给指甲涂上指甲油，让指甲变得绚丽多彩，更加好看。其实在古时候女性也会染指甲，只不过那个时候的指甲油叫做蔻丹，不过这种“指甲油”是纯天然的，一般是用颜色鲜艳的花（凤仙花、千层红等），开花时摘下花瓣放在适当的容器里，捣成糊状，加上明矾搅拌过后，抹在指甲上，然后用布包裹一些时间，就能把指甲染成红色。这便是古代女性的一种美甲方法。而其中的凤仙花也就是我们常说的指甲花。在印度、中东等地称为海娜，中东人很早就种植这种植物，因为其本身带有天然红棕色素，用它的汁液来染指甲和修饰自己。据记载，埃及艳后就是利用指甲花来染头发的。著名的印度身体彩绘，也是用它来染色的。 　　在中国因其花头、翅、尾、足俱翘然如凤状，所以被称为凤仙花，也叫金凤花。凤仙花为一年生草本植物。披针形的叶子互生，长约10厘米，顶端渐尖，边缘有锐齿，基部楔形；叶柄附近有几对腺体。花期为6-8月，花二三朵同生叶腋，不整齐，花萼有一距，呈角状向下弯曲，花形似蝴蝶，花色有粉红、大红、紫、白黄、洒金等，善变异。有的品种同一株上能开数种颜色的花朵；凤仙花多单瓣，重瓣的称凤球花。椭圆形蒴果，有白色茸毛，成熟时弹裂为5个旋卷的果瓣；种子多数，球形，黑色，状似桃形，成熟时外壳自行爆裂，将种子弹出，自播繁殖。

　　凤仙花同时也是著名中药。花入药，可活血消胀，治跌打损伤。花外搽可治鹅掌疯，又能除狐臭；种子煎膏外搽，可治麻木酸痛。活血通经，祛风除湿；活血止痛；解毒杀虫。主风湿肢体痿废；腰胁疼痛；妇女闭腹痛；产后瘀血未尽；跌打损伤；骨折；痈疽疮毒；毒蛇咬伤；白带；鹅掌风；灰指甲。活血通经，祛风止痛，外用解毒。用于闭经，跌打损伤，瘀血肿痛，风湿性关节炎，痈疖疔疮，蛇咬伤，手癣。茎称“凤仙透骨草”，有祛风湿、活血、止痛之效，用于治风湿性关节痛、屈伸不利；种子称“急性子”，有软坚、消积之效，用于治噎膈、骨鲠咽喉、腹部肿块、闭经。

　　因凤仙花如鹤顶、似彩凤，姿态优美，妩媚悦人，现我国各地庭园广泛栽培，成为了常见的观赏花卉。香艳的红色凤仙和娇嫩的碧色凤仙都是早晨开放，是欣赏凤仙花的最佳时机。凤仙花因其花色、品种极为丰富，是美化花坛、花境的常用材料，可丛植、群植和盆栽，也可作切花水养。凤仙花喜向阳的地势和疏松肥沃的土壤，在较贫瘠的土壤中也可生长。凤仙花用种子繁殖。3—9进行播种，以4月播种最为适宜，这样6月上、中旬即可开花，花期可保持两个多月。播种前，应将苗床浇透水，使其保持湿润，凤的种子比较小，播下后不能立即浇水，以免把种子冲掉。再盖上约3—4毫米一层薄土，注意遮荫，约10天后可出苗。当小苗长出2-3片叶时就要开始移植，以后逐步定植或上盆培育。