说到昙花，第一个想到的便是“昙花一现”，这是因为昙花因花开时芳香四溢，沁人心脾，但时间短暂，并且在晚上开花，整个花开过程大概在4个小时左右，所以许多人认为能看到昙花绽放较难得。成语"昙花一现"源自佛经，形容稍纵即逝的机遇，所指的是传说中的优昙钵花。因此昙花也被称为月下美人，更称月下美人为专情挚爱的化身。很多人都知道昙花，但是不知道昙花其实是仙人掌科柱状仙人掌亚科的一种植物，包括有19个物种。 　　昙花为附生肉质灌木，高2~6米，老茎圆柱状，木质化。分枝多数，叶状侧扁，披针形至长圆状披针形，边缘波状或具深圆齿，基部急尖、短渐尖或渐狭成柄状，深绿色，无毛，中肋粗大，老株分枝产生气根。花单生于枝侧的小窠，漏斗状，于夜间开放，芳香，长25~30厘米，直径10~12厘米；花托绿色，略具角，被三角形短鳞片；瓣状花被片白色，倒卵状披针形至倒卵形，长7-10厘米，宽3~4.5厘米，边缘全缘或啮蚀状。浆果长球形，具纵棱脊，无毛，紫红色。种子多数，卵状肾形，亮黑色，具皱纹，无毛。生长地海拔1000-1200米。喜温暖湿润的半阴、温暖和潮湿的环境，不耐霜冻，忌强光暴晒。

　　昙花生长地海拔1000~1200米。昙花原产美洲墨西哥至巴西的热带沙漠中。那里的气候又干又热，但到晚上就凉快多了。晚上开花，可以避开强烈的阳光曝晒；缩短开花时间，又可以大大减少水分的损失，有利于它的生存。使它生命得到延续。于是天长日久，昙花在夜间短时间开花的特性就逐渐形成，代代相传。每逢夏秋节令，繁星满天、夜深人静时，昙花开放，展现美姿秀色，当人们还沉睡于梦乡时，素净芬芳的昙花转瞬已闭合而凋萎。其奇妙的开花习性，常博得花卉爱好者的浓厚兴趣。

　　昙花虽然是在晚上开放，但是可以采用“昼夜颠倒”的办法，改变昙花夜晚开花的习性，使昙花白天开放。当昙花花蕾膨大时，白天把昙花移到黑暗的暗室或用黑色塑料薄膜做的遮光黑罩子罩住，不要有一点透光，而晚上从8时到次晨6时，则用灯光照射，这样处理7~8天，昙花就可按照人们的意愿，在白天开放。