木兰亚纲是指按克朗奎斯特系统将被子植物分为木兰纲（双子叶植物纲）和百合纲（单子叶植物纲），木兰亚纲属于双子叶植物纲，含8目，39科，约12,000种。木兰亚纲是有花植物基础的复合群或称为毛茛复合群，花被十分发育，雄蕊多数，心皮分离，雌蕊由单心皮组成，具两层珠被。
木兰目
木兰目植物体的薄壁组织中一般有精油细胞；花粉（除八角目外）为单萌发孔类型或单萌发孔类型的衍生类型，非三萌发孔类型；花瓣如存在，与萼片和苞片同数，较常有3至数条维管迹。木兰目花粉为各种单萌发孔类型、双萌发孔类型、多萌发孔类型或无萌发孔类型，但非三萌发孔类型。木兰目大多为木本植物（樟科的无根藤属例外）；花发育正常，通常有由离生的花被片组成的明显的花冠，花被片明显或不明显分化为萼片和花瓣（在帽花木科中花被片合生形成脱落性的帽状物）。木兰目花大多数为下位（在帽花木科中略呈周位，同时具多数胚珠）；花粉通常为单萌发孔类型或有时为无萌发孔类型（帽花木科和一些番荔枝科植物为二萌发孔类型）；雄蕊常为片状，或有伸长、扩大的药隔，但有时也为较普通的形态；茎节最一般具三叶隙，有时具多叶隙或单叶隙；托叶有或缺；花大多数单生，或形成稀疏少花的花序，在大多数科里花序相当大型；种子有小的胚和大量胚乳。
樟目
樟目花通常为周位，或上位（在两个小科无油樟科和早落瓣科中，以及少数杯轴花科植物为下位花）；花粉大多数为无萌发孔类型或二萌发孔类型，较少为单萌发孔类型或多萌发孔类型；雄蕊通常有相当普通的形态，但有时多少呈片状并具伸长的药隔；胚珠单生（或为2，但只有一个成熟）；茎节具单叶隙；托叶缺；花通常较小，形成比大部分木兰目植物具较多花的花序；种子似木兰目，或常有大的胚和很少的胚乳或无胚乳。
胡椒目
胡椒目为草本、灌木或攀援藤本，稀为乔木；维管束有时散生而与单子叶植物的类似。叶互生、对生或轮生，单叶，不分裂，通常有托叶。花小，两性或单性，无花被或稀为单被花，通常聚集成穗状花序或总状花序，常有苞片；雄蕊1-10枚；心皮1-5，分离或连合。果为浆果、核果、蒴果或分果爿，不开裂或顶端开裂；种子具丰富的胚乳和小的胚。
马兜铃目
马兜铃目下的植物多为多年生缠绕草本，全株无毛，有香气。茎细长，扭曲，有棱。花具发育较好的花被，常具合生的、多少似花冠的花萼，不簇生成肉穗花序；胚珠大多数倒生；植物体一般积聚有马兜铃酸；种子有胚乳，但无外胚乳。马兜铃目仅含马兜铃科，共10属，约600种。
八角目
八角目共3属，多为热带和亚热带木本植物。花辐射对称，靠甲虫传粉，花被无萼片和花瓣的区别。花粉为三萌发孔类型或六萌发孔类型；花为下位；木本类型有单叶隙节，无托叶。八角目为木本，薄壁组织内有精油细胞；单叶隙节，导管具梯状穿孔板或幼时具网状穿孔板，甚至单穿孔板；S型筛分子质体。单叶互生；无托叶。花两性或单性，花各部螺旋状排列于隆起的花托上，花被片5至多数；雄蕊多数至4，花丝分离或合生，底着药，2室，纵裂；花粉粒3或6沟；心皮多数，分离，螺旋状排列或排成单轮，心皮上部常未闭合，柱头下延，每心皮有l至多数胚珠，边缘生或近基生，胚珠有双层珠被、厚珠心。瞢葵果或不开裂的肉质浆果。
睡莲目
睡莲目由于茎维管束散生、无维管束形成层、根系由不定根组成、不含芳香油等特征而被置于古草本群中，是最原始的被子植物之一。睡莲目植物体不具精油细胞；花粉（除睡莲目的大部分外）为三萌发孔类型或三萌发孔类型的衍生类型；花瓣如存在，大多数明显起源于退化雄蕊，较常只具单维管迹；草本植物，较少为木本，若为木本，则很可能有草本的祖先。睡莲目为水生植物，导管缺（在莲属的根中除外）；大多数为片状胎座（在莲属中为顶生胎座）；花粉为单萌发孔类型或无萌发孔类型，或（莲属）三萌发孔类型。睡莲目约8属70多种，广布世界各地。我国约5属10余种，产南北各地。Engler系统采用广义的睡莲科，含8属100多种。Hutchinson和Judd系统将之分为莲和睡莲2个科，Cronquist系统分为莲、睡莲、莼菜3个科，而Takhtajan(1997)则分为3目4科（增加萍蓬草科,Nupharaceae），置于睡莲和莲两个亚纲中。
毛茛目
毛茛目为草本、藤本或小灌木。花两性或单性，多为辐射对称，异被或单被。雄蕊多数，螺旋状排列或定数而与花瓣对生；心皮多数，离生，螺旋状排列或轮生。胚乳丰富。在某些特征上表现出比木兰目进步一些，但比其它双子叶植物原始，故通常认为它是由木兰目进化而来；也有人认为木兰目进化出木本植物，而草本植物是由毛茛目进化来的。毛茛目为陆生植物，偶水生，具导管；边缘胎座或侧膜胎座，有时为片状胎座或中轴胎座；花粉为三萌发孔类型或三萌发孔类型的衍生类型。心皮多数离生，或表面上或实际上为单心皮，很少明显合生，若心皮合生，则心皮多于2；萼片通常多于2；植物几乎不含原阿片碱。
罂粟目
罂粟目草本或灌木。一年生草本，无毛或稀在植株下部或总花梗上被极少的刚毛，高30-60(-100)厘米，栽培者可达1.5米。主根近圆锥状，垂直。茎直立，不分枝，无毛，具白粉。叶互生，叶片卵形或长卵形，长7-25厘米，先端渐尖至钝，基部心形，边缘为不规则的波状锯齿，两面无毛，具白粉，叶脉明显，略突起；下部叶具短柄，上部叶无柄、抱茎。花单生；花梗长达25厘米，无毛或稀散生刚毛。花蕾卵圆状长圆形或宽卵形，长1.5-3.5厘米，宽1-3厘米，无毛；萼片2，宽卵形，绿色，边缘膜质；花瓣4，近圆形或近扇形，长4-7厘米，宽3-11厘米，边缘浅波状或各式分裂，白色、粉红色、红色、紫色或杂色；雄蕊多数，花丝线形，长1-1.5厘米，白色，花药长圆形，长3-6毫米，淡黄色；子房球形，直径1-2厘米，绿色，无毛，柱头（5-）8-12（-18），辐射状，连合成扁平的盘状体，盘边缘深裂，裂片具细圆齿。蒴果球形或长圆状椭圆形，长4-7厘米，直径4-5厘米，无毛，成熟时褐色。种子多数，黑色或深灰色，表面呈蜂窝状。花果期3-11月。
木兰目
木兰目植物体的薄壁组织中一般有精油细胞；花粉（除八角目外）为单萌发孔类型或单萌发孔类型的衍生类型，非三萌发孔类型；花瓣如存在，与萼片和苞片同数，较常有3至数条维管迹。木兰目花粉为各种单萌发孔类型、双萌发孔类型、多萌发孔类型或无萌发孔类型，但非三萌发孔类型。木兰目大多为木本植物（樟科的无根藤属例外）；花发育正常，通常有由离生的花被片组成的明显的花冠，花被片明显或不明显分化为萼片和花瓣（在帽花木科中花被片合生形成脱落性的帽状物）。木兰目花大多数为下位（在帽花木科中略呈周位，同时具多数胚珠）；花粉通常为单萌发孔类型或有时为无萌发孔类型（帽花木科和一些番荔枝科植物为二萌发孔类型）；雄蕊常为片状，或有伸长、扩大的药隔，但有时也为较普通的形态；茎节最一般具三叶隙，有时具多叶隙或单叶隙；托叶有或缺；花大多数单生，或形成稀疏少花的花序，在大多数科里花序相当大型；种子有小的胚和大量胚乳。
樟目
樟目花通常为周位，或上位（在两个小科无油樟科和早落瓣科中，以及少数杯轴花科植物为下位花）；花粉大多数为无萌发孔类型或二萌发孔类型，较少为单萌发孔类型或多萌发孔类型；雄蕊通常有相当普通的形态，但有时多少呈片状并具伸长的药隔；胚珠单生（或为2，但只有一个成熟）；茎节具单叶隙；托叶缺；花通常较小，形成比大部分木兰目植物具较多花的花序；种子似木兰目，或常有大的胚和很少的胚乳或无胚乳。
胡椒目
胡椒目为草本、灌木或攀援藤本，稀为乔木；维管束有时散生而与单子叶植物的类似。叶互生、对生或轮生，单叶，不分裂，通常有托叶。花小，两性或单性，无花被或稀为单被花，通常聚集成穗状花序或总状花序，常有苞片；雄蕊1-10枚；心皮1-5，分离或连合。果为浆果、核果、蒴果或分果爿，不开裂或顶端开裂；种子具丰富的胚乳和小的胚。
马兜铃目
马兜铃目下的植物多为多年生缠绕草本，全株无毛，有香气。茎细长，扭曲，有棱。花具发育较好的花被，常具合生的、多少似花冠的花萼，不簇生成肉穗花序；胚珠大多数倒生；植物体一般积聚有马兜铃酸；种子有胚乳，但无外胚乳。马兜铃目仅含马兜铃科，共10属，约600种。
八角目
八角目共3属，多为热带和亚热带木本植物。花辐射对称，靠甲虫传粉，花被无萼片和花瓣的区别。花粉为三萌发孔类型或六萌发孔类型；花为下位；木本类型有单叶隙节，无托叶。八角目为木本，薄壁组织内有精油细胞；单叶隙节，导管具梯状穿孔板或幼时具网状穿孔板，甚至单穿孔板；S型筛分子质体。单叶互生；无托叶。花两性或单性，花各部螺旋状排列于隆起的花托上，花被片5至多数；雄蕊多数至4，花丝分离或合生，底着药，2室，纵裂；花粉粒3或6沟；心皮多数，分离，螺旋状排列或排成单轮，心皮上部常未闭合，柱头下延，每心皮有l至多数胚珠，边缘生或近基生，胚珠有双层珠被、厚珠心。瞢葵果或不开裂的肉质浆果。
睡莲目
睡莲目由于茎维管束散生、无维管束形成层、根系由不定根组成、不含芳香油等特征而被置于古草本群中，是最原始的被子植物之一。睡莲目植物体不具精油细胞；花粉（除睡莲目的大部分外）为三萌发孔类型或三萌发孔类型的衍生类型；花瓣如存在，大多数明显起源于退化雄蕊，较常只具单维管迹；草本植物，较少为木本，若为木本，则很可能有草本的祖先。睡莲目为水生植物，导管缺（在莲属的根中除外）；大多数为片状胎座（在莲属中为顶生胎座）；花粉为单萌发孔类型或无萌发孔类型，或（莲属）三萌发孔类型。睡莲目约8属70多种，广布世界各地。我国约5属10余种，产南北各地。Engler系统采用广义的睡莲科，含8属100多种。Hutchinson和Judd系统将之分为莲和睡莲2个科，Cronquist系统分为莲、睡莲、莼菜3个科，而Takhtajan(1997)则分为3目4科（增加萍蓬草科,Nupharaceae），置于睡莲和莲两个亚纲中。
毛茛目
毛茛目为草本、藤本或小灌木。花两性或单性，多为辐射对称，异被或单被。雄蕊多数，螺旋状排列或定数而与花瓣对生；心皮多数，离生，螺旋状排列或轮生。胚乳丰富。在某些特征上表现出比木兰目进步一些，但比其它双子叶植物原始，故通常认为它是由木兰目进化而来；也有人认为木兰目进化出木本植物，而草本植物是由毛茛目进化来的。毛茛目为陆生植物，偶水生，具导管；边缘胎座或侧膜胎座，有时为片状胎座或中轴胎座；花粉为三萌发孔类型或三萌发孔类型的衍生类型。心皮多数离生，或表面上或实际上为单心皮，很少明显合生，若心皮合生，则心皮多于2；萼片通常多于2；植物几乎不含原阿片碱。
罂粟目
罂粟目草本或灌木。一年生草本，无毛或稀在植株下部或总花梗上被极少的刚毛，高30-60(-100)厘米，栽培者可达1.5米。主根近圆锥状，垂直。茎直立，不分枝，无毛，具白粉。叶互生，叶片卵形或长卵形，长7-25厘米，先端渐尖至钝，基部心形，边缘为不规则的波状锯齿，两面无毛，具白粉，叶脉明显，略突起；下部叶具短柄，上部叶无柄、抱茎。花单生；花梗长达25厘米，无毛或稀散生刚毛。花蕾卵圆状长圆形或宽卵形，长1.5-3.5厘米，宽1-3厘米，无毛；萼片2，宽卵形，绿色，边缘膜质；花瓣4，近圆形或近扇形，长4-7厘米，宽3-11厘米，边缘浅波状或各式分裂，白色、粉红色、红色、紫色或杂色；雄蕊多数，花丝线形，长1-1.5厘米，白色，花药长圆形，长3-6毫米，淡黄色；子房球形，直径1-2厘米，绿色，无毛，柱头（5-）8-12（-18），辐射状，连合成扁平的盘状体，盘边缘深裂，裂片具细圆齿。蒴果球形或长圆状椭圆形，长4-7厘米，直径4-5厘米，无毛，成熟时褐色。种子多数，黑色或深灰色，表面呈蜂窝状。花果期3-11月。
