说到孔石莼，相信很多人都是一脸茫然，但是说到凉拌海白菜，想必大家都知道，其实大家吃的这个海白菜就是孔石莼，也称海青菜、海莴苣、绿菜、青苔菜。孔石莼是石莼是的一种，藻体鲜绿色或碧绿色，单独或2—3株丛生,高10—40厘米。是有固着器的绿藻植物。无柄或有柄不明显。体形变异很大,卵形、椭圆形、披针形或圆形等。边缘略皱或稍呈波状。体上常有大小不等的圆形不甚规则的孔，孔随着藻体成长，几个小孔可连成为一个孔长。由于在遗传学上孔石莼具有同形世代交替的特性,因此从外观上看孔石莼的配子体和孢子体呈现相近的性状，基部以固着器固着于岩石上，常常生活于海岸潮间带，生长在海湾内中、低潮带的岩石上，东海、南海分布多、黄海、渤海稀少，孔石莼全年均有，繁殖生长期主要在冬春季，一般一年中春末夏初这个时候往往是孔石莼的最佳采摘期，可供食用，鲜食或漂洗晒干。 　　孔石莼的化学成分很复杂，据北戴河产的孔石莼干品分析，含氯2.10%、钾5.21%、氯化钾8.20%、碘0.013%、灰分8.12%、可溶性盐21.12%和多种维生素、麦角固醇，此外还含有醋酸、丙酸、丁酸、戌酸、十四酸、十六酸和亚麻酸、香芹酮、糠醛、苯甲醛、柠檬酸、首香醛、香草醛、桂皮醛、异香草醛、柠檬烯、洋棕木醚、对聚伞檬花素、枝叶素、丁子香酚、芳香醇、维生素B12。所以孔石莼、石莼是药用海藻，在福建、广东各地的中药店内称昆布。其性味咸寒，能清热解毒，软坚散结，利水降压，可治中暑、水肿、小便不利、颈部淋巴结肿，单纯性甲状性肿、疮病和高血压，亦可作菜吃。

　　孔石莼和石莼、裂片石莼相似，但是可以通过形状进行鉴别，石莼：藻体淡绿色或绿色，呈不规则的团块状。水浸展平后，味状体近卵形，边缘常略有波状皱褶。表面稍有白霜。质极松软，膜质，极易破碎。气微、味淡。孔石莼：叶状体卵形、披针形或近圆形，有多数大小不等的孔，或不规则的裂片，边缘皱缩，略呈波状。裂片石莼：叶状体不规则二叉分裂形成或多或少的舌状或线状裂片，边缘平滑或具不规则的齿状突起，有时亦呈波状。

　　孔石莼为无性生殖与有性生殖，孢子体与配子体同形世代交替。配子的单性发育过程如下：配子经过细胞分裂，细胞数纵向逐渐增多，发育到一周左右成为细长形的多细胞，第九天进行横向分裂，第十天长出假根，两周可长成丝状体幼苗，进而长成叶状体。孔石莼腐烂释放的单个细胞的早期发育过程：孔石莼可通过腐烂释放出单个细胞，这些细胞与普通孔石莼的体细胞和放散的孢子或配子相比，体积明显偏大。细胞经过分裂，可发育为丝状体。日本无性系孔石莼外植体的早期发育过程：日本无性系孔石莼外植体碎片可断裂成不同形状的细胞团，这些细胞团有两种发育方式：一种为发育成孢子囊，成熟之后放散出孢子，另一种方式为细胞团可直接向外排放出细胞，排放出的孢子和细胞都可进行细胞分裂，进一步发育为丝状体。